Ci sono Mondiali che si raccontano con i risultati, e Mondiali che finiscono sulle prime pagine per tutt'altro. Questo, negli ultimi quattro giorni, ha fatto entrambe le cose: sul campo il Brasile è stato eliminato dalla Norvegia e il Belgio ha travolto i padroni di casa americani, fuori dal campo è esploso il caso Balogun — una squalifica sospesa dopo le telefonate del presidente degli Stati Uniti al presidente della FIFA, con la UEFA che parla apertamente di credibilità del torneo compromessa.
Mettiamo in fila tutto: il caso, i risultati, e il tabellone dei quarti che si completa stasera con le ultime due partite degli ottavi.
Il caso Balogun: cronistoria di un pasticcio mondiale
Per capire il caos bisogna tornare ai sedicesimi. Durante Stati Uniti-Bosnia, l'attaccante americano Folarin Balogun viene espulso con rosso diretto per un intervento duro su Muharemovic: squalifica automatica di una giornata, quindi niente ottavi contro il Belgio.
Poi succede qualcosa che ai Mondiali non si era mai visto:
- Donald Trump chiama Gianni Infantino. Non è un'indiscrezione: lo ha confermato lo stesso presidente USA. "Ho chiesto una revisione alla FIFA, ho parlato con un uomo molto rispettato", ha dichiarato, sostenendo che Balogun "non ha fatto niente di male". Secondo la stampa internazionale, le telefonate alla FIFA sarebbero state più di una.
- La FIFA sospende la squalifica. La Commissione Disciplinare invoca l'articolo 27 del proprio codice e congela la sanzione in via condizionale per un anno: Balogun può giocare gli ottavi, e la giornata di stop scatterà solo in caso di recidiva entro 12 mesi. Infantino, dal canto suo, ha precisato che gli organi giudiziari FIFA "operano in modo indipendente".
- Il Belgio fa ricorso e viene respinto. La federazione belga presenta un ricorso urgente citando la violazione dell'articolo 66.4 del regolamento; la FIFA lo dichiara "inammissibile" perché il Belgio non era parte del procedimento.
- La UEFA insorge. Il comunicato è tra i più duri mai emessi verso la FIFA: decisione "senza precedenti, incomprensibile e ingiustificabile", con "l'integrità del gioco in pericolo e la credibilità di una competizione compromessa".
Il karma ci ha messo la firma
L'epilogo è di quelli che il calcio sa scrivere da solo. Balogun parte titolare contro il Belgio, ma gli Stati Uniti crollano 1-4: Lukaku segna e festeggia con tanto di "Trump dance", e i padroni di casa salutano il loro Mondiale davanti al proprio pubblico. Tutto quel capitale politico e mediatico speso per una partita persa di tre gol.
Al di là del tifo, resta la domanda scomoda che si porta dietro questo torneo: se una squalifica può essere congelata dopo una telefonata presidenziale, quanto vale il regolamento? È un precedente che la FIFA si trascinerà a lungo.
Gli ottavi finora: tutti i risultati
| Partita | Risultato |
|---|---|
| Canada - Marocco | 0-3 |
| Paraguay - Francia | 0-1 |
| Brasile - Norvegia | 1-2 |
| Messico - Inghilterra | 2-3 |
| Portogallo - Spagna | 0-1 |
| Stati Uniti - Belgio | 1-4 |
| Argentina - Egitto | stasera, ore 18:00 |
| Svizzera - Colombia | stasera, ore 22:00 |
Il Brasile va a casa (e il filo azzurro si allunga)
La notizia sportiva più grossa degli ottavi è l'eliminazione del Brasile: la Norvegia ha vinto 1-2 in rimonta confermando quello che si era intuito ai gironi — è una squadra vera, solida, con un attacco che punisce ogni errore. Per chi guarda il Mondiale con gli occhi dell'Italia c'è un retrogusto amaro che ormai conosciamo: la nazionale che ha contribuito a lasciarci a casa ha appena eliminato la Seleção, e ai quarti sfiderà l'Inghilterra.
Avevamo scritto che se i norvegesi avessero segnato per primi sarebbe stata una serata lunghissima per il Brasile: è andata anche peggio.
Le altre storie degli ottavi
- Il Marocco ha demolito 3-0 il Canada padrone di casa: dopo Olanda ai rigori, un'altra prova da grande. Non è più una favola, è una contendente.
- La Spagna ha vinto il derby iberico contro il Portogallo (1-0): quarta partita senza subire gol, e la sensazione sempre più netta di essere la squadra da battere.
- L'Inghilterra ha piegato 3-2 il Messico in una notte durissima, davanti a uno stadio ostile: tre gol segnati, ma anche parecchie crepe dietro.
- La Francia ha faticato più del previsto col Paraguay (1-0), ma è l'unica ad aver superato ogni turno senza mai andare sotto.
I quarti di finale: tabellone e orari italiani
Le prime tre sfide sono già definite, la quarta si completa stasera:
| Data | Orario italiano | Partita |
|---|---|---|
| Giovedì 9 luglio | 22:00 | Francia - Marocco |
| Venerdì 10 luglio | 21:00 | Spagna - Belgio |
| Sabato 11 luglio | 23:00 | Norvegia - Inghilterra |
| Notte sab/dom 12 luglio | 03:00 | Vincente Argentina-Egitto - Vincente Svizzera-Colombia |
Copertura televisiva invariata: tutte le partite su DAZN, selezione in chiaro su Rai — i dettagli nella nostra guida su dove vedere le fasi finali.
Le nostre previsioni per i quarti
Solita premessa: letture basate su quanto visto finora, in un torneo che ha già eliminato Germania, Olanda, Brasile e i due padroni di casa più attesi.
Francia - Marocco (giovedì, 22:00)
Il remake della semifinale del 2022 in Qatar, che la Francia vinse 2-0. Ma questo Marocco è più maturo di quello, e ha appena rifilato tre gol a una squadra che in casa non perdeva mai. La Francia resta favorita — è la squadra più completa del torneo insieme alla Spagna — ma se la partita resta bloccata a lungo, i marocchini hanno già dimostrato due volte in questo Mondiale di saper vincere le notti sporche.
Spagna - Belgio (venerdì, 21:00)
La squadra più dominante contro la più in fiducia. La Spagna non ha ancora subito gol nella fase a eliminazione; il Belgio arriva dal 4-1 agli USA con un Lukaku scatenato. Sulla carta il divario tecnico c'è, ma attenzione all'inerzia emotiva: il Belgio è la classica squadra che nessuno vorrebbe incontrare adesso. Restiamo sulla Spagna, con meno margine di quanto dica la classifica delle favorite.
Norvegia - Inghilterra (sabato, 23:00)
Il quarto più affascinante. La Norvegia ha appena buttato fuori il Brasile e gioca il calcio più verticale del torneo; l'Inghilterra segna tanto (otto gol nelle ultime tre) ma concede troppo — due gol al Messico, uno al Congo. Se la difesa inglese balla come negli ottavi, il centravanti norvegese è l'ultimo giocatore al mondo a cui concedere spazio. La consideriamo da tempo la mina vagante: confermiamo, e non ci stupirebbe vederla in semifinale.
Il quarto di stasera: Argentina o Egitto, Svizzera o Colombia
Si decide questa sera. L'Argentina campione in carica resta favorita sulla carta contro chiunque in questo lato di tabellone, ma è anche la big che ha faticato più di tutte (supplementari col Capo Verde ai sedicesimi). Svizzera e Colombia sono le due squadre più ordinate e meno appariscenti del torneo: chi passa stasera arriverà al quarto con zero pressione. Ed è esattamente il tipo di avversario che ai campioni del mondo non piace.
Verso le semifinali
Il tabellone dice che la vincente di Francia-Marocco incrocerà in semifinale la vincente di Spagna-Belgio: da quel lato uscirà una finalista europea o la sorpresa marocchina. Dall'altro lato, Norvegia-Inghilterra e il quarto di stasera producono la seconda semifinale — con l'Argentina che, se passa, resta l'unica sudamericana in corsa dopo l'addio del Brasile.
Semifinali il 14 e 15 luglio, finale domenica 19. Il tabellone aggiornato in tempo reale è come sempre sulla nostra pagina dedicata. E se ti sei perso com'è iniziato il caos, qui trovi la nostra guida agli ottavi.
